木材のプロが厳選する仏像彫刻材は前田木材へ

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仏像彫刻材で最もよく使われている木が、木曾桧・楠・紅松になります。楠は大きく何百年もすると写真のように大きな木になります。昔から神聖な域で育つ楠は神社などで大切にされています。 大きくやさしく力強く伸びる木は本当に寛大なもので、根強く力強いのが伝わってきます。お母さんが子供を守るような風にも思えます。

木曾谷に面している所に生えている木のことから名付けられた木材。
年輪が細かく（年月が経っている）軟らかく強度があるのが特徴です。 耐久性・耐水性が高く、使うごとに香りが深まります。 中心部は淡黄で周辺部は黄白色で、木部の柔らかい部分と硬い部分との差が小さいです。 材はまっすぐでつやのある表面を出すことができ、彫刻用材には適した木材です。
色目は　白色からピンク色まで様々ですが、白いほうがより貴重とされており、 硬さは　柔らかい〜普通で彫りやすい木材です。 又、木曾桧によく似た木でサワラ・コウヤマキ・ネズコ・アスナロがあります。 この五つの木を総称して、木曾五木と言います。
木曾桧にも天然木と人工林があり、 天然木の木曾桧を強度の良い耐久性の優れたものに育てるには、日頃からの山の手入れから成り立つのです。 木曾桧は、土・水がきれいで空気や適度な陽が差し込む所で育ち、立派な木に育つというわけです。 手入れの行き届かない山は、栄養が少なく立派な木には育ちにくいのです。 こうならない為にも、密林にせず空気や適度な陽を入れてあげるのが大切なのです。 年月を重ねてくると上品な薄茶色になります。 自然の殺菌効果に優れていて虫が付きにくいのが特徴です。

クスノキ（樟）とは、クスノキ科ニッケイ属の、常緑高木です。
一般的にクスノキに使われる「楠」という字は本来中国の「タブノキ」を指す字であるため正確には「樟」と記述します。別名クス、ナンジャモンジャ。 色目は茶白で色ムラがあります。 硬さは柔らかめ〜普通で全体に特異な芳香を持ち「臭し（くすし）」がクスの語源。材や根を水蒸気蒸留し樟脳を得ます。 そのため古くからクスノキは防虫剤、鎮痛剤として用いられ、その防虫効果から家具や仏像などにも広く使われていました。 食用となるアボカドや、葉が線香の原料となるタブノキは近縁の種であります。 枝や葉に樟脳（しょうのう）の香りがあり、樟脳とは、クスノキから得られる無色透明の固体のことであり、防虫剤や医薬品等に使用され、いわゆる“カンフル”のことであります。 クスノキの葉は厚みがあり、葉をつける密度が非常に高いため、近年交通騒音低減のために街路樹として活用されることも多いのであります。

国産の姫子松とよく似ているので、代用品として使用されています。 木目がまっすぐで光沢が有、樹心部に腐朽部が多いのが少し難点です。 木理は通直で、脂条が多く肌目も緻密です。 耐朽性は小〜中程度。 心材は、淡紅色・辺材は黄白色です 色目は薄い赤身。 硬さは柔らかい。 かなり寒冷な気候にも耐えることができ、ロシア内陸部に産します。 樹皮は、若い木は赤褐色でうすくウロコのようにはげ、年をとると、色が黒っぽくなり、亀の甲羅のように深い割れ目が入り、薄い赤みを帯びています。 やにすじという多少やっかいなものがあり、ねばねばしたボンドのような松脂(マツヤニ)が通っている部分の乾燥が不十分だと、これが表に出て塗装ムラのようにたれてくることがあります。 この松脂は採取して、塗料や溶剤などに使用します。

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